Люди стали применять ротанг еще До нашей эры, из него изготавливали циновку и даже военные колесницы в эпоху Ветхого Завета.
Ротанг родом из Индонезии, именно поэтому известность об этом материале так быстро пришла в Китай. Китайцы освоили ротанг и нашли много способов его применения, в частности, для создания разнообразной утвари.
В скором времени ротанг распространился и на японских островах.
В расположенном недалеко от Индонезии Сингапуре проживало большое количество китайских умельцев, именно поэтому Сингапур стал центром ротангового мебельного производства, получивший известность на всю Юго-Восточную Азию. Этот бизнес был приостановлен только в 80-х годах прошлого столетия из-за запрета власти Индонезии на экспорт таких природных ресурсов.
Коренные американцы познакомились с мебелью из ротанга благодаря европейским переселенцам, которые взяли товары на другой континент.
Известность ротангу в мире красоты и искусства принёс австрийский дизайнер Поль Франкль, прибывший в Нью-Йорк в преддверии Первой мировой войны и открывший здесь мебельную галерею. В галерее были представлены его произведения в стиле модерн, выполненные из ротанга. Поль Франкль написал работу «Пространства для жизни«, посвященную изготовлению изделий из ротанга.